Ποιος ήταν πραγµατικά ο ∆υτικός Μεσαίωνας; Υπάρχουν όψεις του που ξεφεύγουν από τη γενική αντίληψη που έχουµε οι περισσότεροι για αυτή τη µακρά ιστορική περίοδο, η οποία πολλές φορές έχει χαρακτηριστεί «σκοτεινή»; Κατά τις τελευταίες δεκαετίες οι ιστορικοί, αναψηλαφώντας πολλές και διαφορετικές από τις συνιστώσες που συγκρότησαν τους µεσαιωνικούς χρόνους, έφεραν στην επιφάνεια µια άλλη πλευρά του Μεσαίωνα: εκείνη που προοιωνίζεται τους Νεότερους Χρόνους, που αµφισβητεί τις παγιωµένες αντιλήψεις, που βάζει τα θεµέλια για τη νέα πραγµατικότητα της Αναγέννησης. Από τους τροβαδούρους που υµνούν τη γυναίκα και τον έρωτα, το ιπποτικό ιδεώδες, τον γυναικείο µυστικισµό και την αλχηµεία, µέχρι τον ∆άντη, τους φιλοσόφους, τους πρώτους τολµηρούς εξερευνητές και τις µαθηµατικές αναζητήσεις στις οποίες βασίζεται η µέτρηση του χρόνου, ο Μεσαίωνας µπορεί να µας εκπλήξει µε την πρωτοτυπία της σκέψης του και τις «τοµές» που επιτυγχάνει σ’ έναν κόσµο που µονάχα επιφανειακά µοιάζει ακίνητος και αµετάβλητος... Ο παρών τόµος έχει στόχο να συστήσει στο ελληνικό κοινό, µε τρόπο ζωντανό και κατανοητό, κάποιες από τις πιο ενδιαφέρουσες και ρηξικέλευθες όψεις του ∆υτικού Μεσαίωνα.