Η κυρία Κοσµελί συναντά στους Κήπους του Λουξεµβούργου στο Παρίσι τον νεαρό συγγραφέα Σαµουήλ Κράµερ και του εκµυστηρεύεται πως ο σύζυγός της την απατά µε τη χορεύτρια Φανφαρλό. Ο Σαµουήλ, ένας τυχοδιώκτης του έρωτα, δεν αφήνει χαµένη την ευκαιρία και της προτείνει να ξελογιάσει ο ίδιος τη Φανφαρλό, προκειµένου να την αποµακρύνει από τον άντρα της. Φυσικά τα κίνητρά του δεν είναι ανιδιοτελή, καθώς το πραγµατικό του «θήραµα» είναι η ίδια η κυρία Κοσµελί. Η συνέχεια όµως δεν θα είναι και τόσο ευνοϊκή για τον Σαµουήλ, καθώς παγιδεύεται από τα θέλγητρα της χορεύτριας και εν τέλει µπλέ - κεται στον ερωτικό ιστό που ο ίδιος έχει πλέξει.

Ο Κάρολος Μπωντλαίρ δηµοσίευσε για πρώτη φορά τη νουβέλα «Η Φανφαρλό» τον Ιανουάριο του 1847 στο περιοδικό "Revue de Paris", µε το ψευδώνυµο Charles Defayis. Ως δηλωµένος πολέµιος του Ροµαντι - σµού, ο Μπωντλαίρ δεν χάνει την ευκαιρία να σατιρίσει τις µεγαλοστοµίες και τις υπερβολές που διακρίνουν τα έργα των ροµαντικών, σηµατοδοτώ - ντας πρώιµα την τάση του για αποµάκρυνση από το ροµαντικό κίνηµα. Ο πόθος και η επιθυµία, µε φανερό ή λανθάνοντα τρόπο, κυριαρχούν στην αφήγησή του και είναι αυτά που κινούν την ιστορία.Ο Μπωντλαίρ καταπιάνεται µε τον φαύλο κύκλο που δηµιουργεί ένας αρρωστηµένος έρωτας, ο οποίος στην κατάληξή του αφήνει το θύµα του ακόµα πιο διψασµένο, ακόµα πιο ανικανοποίητο