Με «µπροστάρη» τον Αριστείδη Φόµιτς Κουβάλντα, µια ιδιόρρυθµη παρέα ανθρώπων της αγροτικής τάξης ξεκινούν τη δική τους επανάσταση εναντίον του ιδιοκτήτη ενός καταλύµατος στο οποίο συχνάζουν. Στη νουβέλα Τα ρηµάδια της ζωής ο Μαξίµ Γκόρκι για ακόµα µια φορά αντλεί έµπνευση από τις ιστορίες και τους ανθρώπους της ρωσικής αγροτικής ζωής και µας παρουσιάζει αφιλτράριστα τις ταπεινές τους φιλοδοξίες, τα ελαττώµατά τους, τις πονηριές τους, αλλά και την ανθρωπιά που τους χαρακτηρίζει.