Ο Ράινεκε είναι αλεπού. Ζει σε μια κοινωνία που απαρτίζεται και κυβερνάται από ζώα. Παρότι ψεύτης και δεινός απατεώνας, νοιάζεται για την οικογένεια και τους φίλους του και παλεύει με γενναιότητα για τη ζωή του και για να αποδείξει τις ικανότητές του. Η κοινωνία που ζει αυτή η αλεπού αποτελεί μια μικρογραφία της ανθρώπινης κοινωνίας.

Ο Γκαίτε με μοναδικά διαχρονικό τρόπο δημιουργεί έναν ύμνο στη  δύναμη της πειθούς. Στήνει ένα παιχνίδι εξουσίας, όπου κανείς δεν είναι απολύτως ένοχος ούτε απολύτως αθώος. Όλοι υπηρετούν συμφέροντα, έχουν αδυναμίες, παλεύουν για να επιβάλλουν την κυριαρχία τους. Κάνουν, με άλλα λόγια, Πολιτική.