Ηράκλειο Κρήτης, Γενάρης του 1973.  Ένα αποτρόπαιο έγκλημα συγκλονίζει την τοπική κοινωνία: Ο Πολ Λόνγκγουορθ, μέλος της αμερικανικής παροικίας του νησιού, βρίσκεται άγρια δολοφονημένος στο σπίτι του και όλα δείχνουν πως ένοχος είναι ο ντόπιος νεαρός εραστής του, Λάμπρος Αγαρηνός.

Μέσα από τις καταθέσεις των μαρτύρων, τις αναφορές των εκπροσώπων του νόμου και τα πρακτικά της απολογίας του κατηγορουμένου, ξετυλίγεται το νήμα μιας ιστορίας με βαθιά ψυχολογικές αλλά και πολιτικές προεκτάσεις. 

Με φόντο τη δικτατορία των Συνταγματαρχών, το ενδιαφέρον γρήγορα μετατίθεται από το «ποιος» και το «πώς» στο «γιατί», καθώς η νουβέλα του Βασίλη Βασιλικού αναζητά τα κίνητρα των ηρώων και εξερευνά τη δυναμική των σχέσεων επιβολής που τους συνδέουν.